La sostenibilidad y la innovación tecnológica marcan la nueva era del sector hotelero

El año 2023 ha significado la recuperación del sector turístico. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en los primeros diez meses nuestro país recibió un total de 74,7 millones de turistas, una cifra superior al 0,2 % al acumulado de todo el año previo a la pandemia (2019) y que, además también mejora en un 18,2 % al acumulado del mismo período de 2022. De ahí que, una vez pasada la crisis COVID, su industria esté en un proceso de transformación no exento de desafíos.

Actualmente, el contexto económico —marcado por la elevada inflación, el incremento de los precios del petróleo y las materias primas— y el geopolítico son aspectos determinantes para los costes del transporte y alojamiento. Y a ambos se añade un tercer condicionante con dos vertientes, el cambio climático. Las temperaturas cada vez más extremas invitan, por un lado, a mejorar la gestión de la climatización para que la industria mantenga sus estándares de confort y oferta; y, por el otro, a acelerar los procesos de descarbonización para tratar de revertir este problema global.

Estos tres factores están animando a sus principales actores a adoptar nuevos enfoques basados en la sostenibilidad y el desarrollo de infraestructuras IoT, para poner en marcha planes estratégicos más rentables y centrados en la experiencia del cliente.

El turismo no se puede entender sin la interacción directa entre el medioambiente, la estructura de las ciudades y localidades, las comunidades locales y los propios operadores turísticos. Los ciudadanos cada vez demandan más comodidad y sostenibilidad a la hora de elegir sus destinos, por lo que las administraciones y las empresas del sector deben trabajar juntas para ofrecerles soluciones atractivas. 

Proyectos como este demuestran que el esfuerzo merece la pena y que la industria necesita seguir comprometiéndose con el entorno y trabajando para el desarrollo común. La mejor forma de hacerlo es adoptando los criterios medioambientales, sociales y de gobierno (ESG por sus siglas en inglés, environmental, social and governance) que, desde hace prácticamente dos décadas, guían con éxito a las empresas de este y otros ámbitos.

De su mano, el sector está aprendiendo a valorar las repercusiones que tienen sus decisiones en la biosfera y en la población. Y, al mismo tiempo, está explorando formas en las que se pueden crear estrategias valiosas que compatibilicen la rentabilidad económica de su negocio con la preservación medioambiental, cultural y del patrimonio. 

El resultado de estas políticas es el denominado turismo sostenible, un nuevo enfoque destinado a predominar a medio y largo plazo en la industria y que, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), se sustenta en tres claves:

• Control del impacto de la actividad en el medioambiente. Los recursos naturales y la diversidad biológica son fundamentales para el turismo, por lo que sus agentes se encuentran en la obligación de trabajar para aprovechar adecuadamente su entorno y reducir su huella ecológica.
• Autenticidad de la cultura local. Un elemento básico para el desarrollo del turismo es el respeto por la gente de la zona, así como por sus costumbres, tradiciones o arte.
• Distribución de la riqueza. Las empresas turísticas deben implicarse en el desarrollo económico de las comunidades locales y llevar a cabo buenas prácticas que favorezcan el equilibrio en la distribución de los beneficios socioeconómicos.   

Si a finales de la pasada década la sostenibilidad era una tendencia para el turismo, hoy es prácticamente una necesidad. Y la mecha que ha prendido este cambio ha sido la pandemia de COVID-19, responsable de la severa crisis que atravesó el sector entre 2020 y 2022. Solo en España, durante el primer año de alarma sanitaria, la facturación cayó prácticamente en un 70 % y puso en peligro cerca de 700.000 puestos de trabajo.

Tres años después, las consecuencias del confinamiento todavía se perciben en la industria hotelera. Pero, como se suele decir, lo que no te mata te hace más fuerte, y sus responsables han optado por una reconstrucción basada en el desarrollo sostenible. Así lo indica el Secretario de General de la OMT, Zurab Pololikashvili: «esta crisis (…) nos da la oportunidad de reconstruir el sector para que sea mejor, más sostenible, inclusivo y resiliente, y que los beneficios del turismo se repartan extensamente y de manera justa».

De hecho, la clave de la subsistencia de las empresas turísticas ha sido su capacidad de resiliencia. Estas han sabido adaptar sus estrategias de marketing y negocio al nuevo contexto, y han abrazado las nuevas tendencias para satisfacer al nuevo consumidor que ha surgido tras la pandemia. Un perfil más comprometido que antes con la sociedad y con el medioambiente, a la par que reflexivo, y que tiene en cuenta criterios de sostenibilidad a la hora de realizar sus compras.  

En consecuencia, el sector turístico es especialmente permeable a estas nuevas preocupaciones. Según el reciente informe de McKinsey “Global Energy Perspective 2023”, 7 de cada 10 turistas tienen previsto viajar de forma más sostenible durante 2024, mientras que uno de cada tres tomará sus decisiones de reserva teniendo en cuenta las iniciativas de sostenibilidad que se llevan a cabo en los alojamientos y el transporte.

Dentro de la planificación del cliente turístico, uno de los aspectos más delicados es el desplazamiento, por lo que los operadores del sector ya están incluyendo soluciones de valor en sus ofertas para reducir la huella de carbono. Un caso paradigmático es el de los cruceros electrificados, tendencia en auge en el transporte marítimo de personas. La paulatina sustitución de los motores de combustión por baterías eléctricas promete ofrecer grandes ventajas, tanto para el medioambiente como para la experiencia de navegación de sus pasajeros.

Y un magnífico punto de partida para alcanzar el objetivo de los puertos verdes en 2030 es reducir a cero las emisiones en momentos clave de la actividad de estos buques, como la entrada, el atraque o la salida del puerto. Meta en la que ya estamos trabajando en Endesa X, a través de nuestro proyecto para convertir el Puerto de Cádiz en el primero de España en ofrecer conexión eléctrica a los cruceros. Todo gracias a una Instalación OPS (On‐shore Power Supply) que se ubicará en el Muelle Alfonso XIII, en la dársena comercial de la capital.

A ello se suman otras actuaciones destinadas a favorecer la movilidad eléctrica por carretera y a incrementar la red de puntos de recarga. Y es que, en un momento donde el turismo nacional ya supera las cifras pre-COVID y aporta prácticamente la mitad de las reservas, para los clientes de los hoteles supone una ventaja diferencial poder cargar sus coches eléctricos en sus lugares de descanso.

Algo de lo que ya se benefician, gracias a Endesa X, en:

• 20 de los 39 establecimientos nacionales de la cadena B&B Hoteles, mediante un centenar puntos de recarga de vehículos eléctricos.
• El innovador Hard Rock Hotel de Madrid, el cual disfruta desde 2022 de una zona de recarga exclusiva para vehículos eléctricos, con 4 plazas de aparcamiento de carga semirrápida.
• Los hoteles de la cadena Vincci, a partir de la instalación de 30 puntos de recarga en sus instalaciones.
• PortAventura World, dado que el resort tarraconense ofrece a sus visitantes 150 puntos de carga para vehículos eléctricos —y que aportan un 100 % energía renovable de origen fotovoltaico
• 13 de los pueblos más bonitos de España, gracias a los 42 puntos de recarga para coches eléctricos que se han instalado en plazas de aparcamiento. De esta forma, localidades como Alquézar, Briones, Grazalema, Morella o Segura de la Sierra ya se benefician de este proyecto en común con La Asociación Los Pueblos Más Bonitos de España.

No cabe duda de que los desplazamientos de viajeros son aspectos estratégicos clave para el turismo sostenible, pero la experiencia central recae en las estancias. Dentro de la industria de servicios, el sector hotelero se encuentra en un momento importante de innovación y transformación tecnológica para ofrecer soluciones cada vez más confortables e inteligentes a sus huéspedes.

Inteligencia Artificial y automatización

Por un lado, desde el punto de vista de la comodidad, la climatización juega un papel básico. Y la paulatina incorporación de instalaciones HVAC para hoteles ofrece soluciones que permiten alcanzar objetivos clave, como el control de transmisión de virus en interiores, la reducción del gasto eléctrico en horas punta y la consecución de una mayor eficiencia energética —mediante la utilización de renovables térmicas, como la bomba de calor, o la implantación de avanzados sistemas de monitorización basados en IA y machine learning—.

De la mano de las soluciones de Endesa X, para el control inteligente de climatización en instalaciones, Silken Hoteles disfruta de un 14 % de ahorro en su consumo y evita la emisión de 143 toneladas de CO₂ a la atmósfera cada año en sus hoteles de Indautxu Bilbao y Puerta de Valencia.

Además, el aprovechamiento de la automatización y de la gestión inteligente para potenciar la confortabilidad del huésped no solo ofrece margen de mejora en la climatización. Un estudio reciente elaborado por el Centro de Investigación de Hospitalidad de Cornell señala que una simple espera de cinco minutos en el check-in puede reducir la satisfacción del cliente en un 50 %, de forma que ya se aplica también esta tecnología para crear recepciones automatizadas.

Para 2030 se espera que haya cerca de 1.800 millones de turistas en todo el mundo. Pero lo que unos ven como un desastre, otros lo consideran una oportunidad. Especialmente, tras el punto de inflexión que ha supuesto el coronavirus para la sociedad y para este sector en particular.

Así, podemos decir que el turismo ha superado con nota su test más exigente y que lo ha hecho gracias a su incipiente apuesta por la sostenibilidad y la tecnología para ofrecer un servicio totalmente personalizado. Es decir, una fórmula de éxito que marca el camino futuro a seguir y que promete lograr lo que hasta hace poco tiempo parecía utópico: la creación de experiencias turísticas de calidad, tan innovadoras para los clientes como rentables para las empresas, con un coste medioambiental prácticamente nulo.