加入虛擬電廠－Echuca區域醫院的能源管理首選

位於澳洲墨爾本的Echuca區域醫院（Echuca Regional Health）採用先進且全面的能源管理和永續經營方式，績效優良，也因此在地方上備受肯定。從2017年開始，醫院利用備用發電設備參與澳洲Enel X的虛擬電廠（Virtual Power Plant），作為醫院能源策略的一部分。虛擬電廠由分散式能源資產組成，包括備用發電機、電池和彈性電力，共同提供電網額外的可調度容量。當大型發電廠突然故障、用電需求量超過供應或氣候事件威脅到電網穩定時，虛擬電廠就會啟動並開始運作。

Echuca區域醫院的專案執行經理馬克 • 胡珀（Mark Hooper）表示，參與虛擬電廠對醫院來說是很自然的一件事。他說：「這有助於我們在電網脆弱的情況下，提升現場韌性，並獲得可觀的收益。新收益可用來投資在備用電力基礎設備，進一步增強系統可靠性。」

藉由參與虛擬電廠，Echuca區域醫院能夠在可能發生電網緊急情況的時間和條件下，定期測試備用電力設備，使醫院得以針對緊急事件和電網異常的預備進行實際測試。

胡珀表示：「有一個好處是你可能會在有大量電力負載時啟動發電機，不過關鍵是這時電網仍提供電力。這是一個很好的測試工具，可以在平常不會啟動發電機的時間，檢查並解決任何備用電力設備有的潛在問題。」

他提到電網如果有異常問題發生，時間點通常會落在大家最不希望的炎熱夏天，而加入虛擬電廠讓醫院確保發電機在炎熱天氣下的高電力負載中，依然能夠正常運行。

「藉由需量反應輔助服務，我們發現了一些本來不知道的問題，但後果比起在停電時才發現要小得多。只要你知道電力中斷並且需要啟動發電機時，備用發電系統穩定可靠，就沒有任何疑慮了。」

當大型發電廠或輸電網絡突然故障時，虛擬電廠能快速回應電網的頻率偏差，進而防止電網連鎖性跳電。參與在需量反應輔助服務的計畫中，也有助於Echuca區域醫院保護院內的精密儀器與設備。

「院內有對電壓尖峰和頻率偏差敏感的電子儀器與設備，如果電網未達到設備所需參數，我們就會跳電。而當電網頻率事件發生時，虛擬電廠會自動將現場用電切換到發電機。這對我們很有幫助，因為這樣我們就不會因為短暫的停電中斷破壞精密的電子設備。原本我們就已經在做類似的事情，所以加入計畫很合理，而且還可以有新的收益。」

胡珀表示，參與虛擬電廠對醫院來說是最合適不過的能源管理方式了。透過Enel X的虛擬電廠參與需量反應計畫，醫院能從本來就得進行的工作中獲得收益，並將這些收益投入打造一流的備用系統，確保醫院營運安全。

「我們的營運模式奠基於持續改善，但我們總是缺乏現金。通常工程部門不是創造收入的部門，但加入虛擬電廠讓我們能利用既有資產創造新的收益，並同時讓我們在各個面向持續改善。」

Echuca區域醫院正在提供電網新形式的電力容量，根據澳洲電力市場營運商 (Australian Energy Market Operator, AEMO) 所說，電網對於新形式的電力容量具有迫切需求。虛擬電廠是有效且低成本的解決方案，利用既有資產代表虛擬電廠的建置更快速，更有效地善用資源，並且不必重新建置新的天然氣發電廠。

胡珀表示：「醫院算是小型的用電戶，虛擬電廠就是利用聚沙成塔、積少成多的概念來協助電網。我一直鼓勵其他同事加入方案，因為醫院多半有發電機，也得定期測試，所以不妨加入虛擬電廠，賺取收益。我知道有些人用這筆收入來增加發電機的燃料供應量、有些人用來安裝自動控制或升級PLC（Programmable Logic Controller，可程式化邏輯控制器）。這是雙贏，因為我們用新的收入優化備用系統，而我們提供給電網的電力容量可靠度也因此提升。」