La compensación de carbono se refiere a una reducción en las emisiones de GEI y se utiliza para compensar las emisiones que ocurren en otros lugares. Los créditos de compensación de carbono son transferibles.
Un crédito de carbono es un permiso que autoriza al propietario a emitir una tonelada de dióxido de carbono o el equivalente en otros gases de efecto invernadero para ayudar a equilibrar el total global.
.Comprar un crédito de carbono significa adquirir la propiedad de una cantidad igual de compensaciones de carbono. Un crédito de carbono equivale a eliminar de la atmósfera una tonelada métrica de CO2 equivalente o impedir que entre en la atmósfera por un proyecto específico.
Mientras que las compensaciones de carbono se refieren a proyectos y actividades que reducen el dióxido de carbono en la atmósfera, los créditos de carbono en los mercados de cumplimiento representan una unidad específica: una tonelada métrica de dióxido de carbono equivalente (CO2e), que se elimina de la atmósfera o, más comúnmente, se evita que llegue a ella.
La existencia de una unidad de medida ha creado un mercado real en el que se pueden transferir créditos de carbono: una organización (por ejemplo, un parque eólico), puede vender la unidad a otra organización (por ejemplo, una compañía de software), para compensar los gases de efecto invernadero emitidos por la compañía de software.